Leicester Square, náměstí v pomyslném srdci Londýna, je více než jen prostranstvím mezi čtyřmi hlavními třídami. Od svého vybudování v 17. století se toto náměstí stalo nejen jedním ze symbolů města, ale i epicentrem zábavy, kultury a historie, kde se snoubí minulost se současností. Křižovatka prostoru i času.
Toto náměstí bylo původně plánováno jako ideální místo pro aristokratické rezidence, ale brzy se mělo stát prostorem, kde se křížily společenské cesty. Zdejší divadla, kavárny a obchody začaly lákat nejen londýnskou smetánku, ale i běžné obyvatelky a obyvatele, vytvářející svými návštěvami nikdy neustávající pulz tohoto jedinečného místa v neméně jedinečném městě.
Leicester Square bylo pojmenováno po hraběti z Leicesteru, vlivném aristokratovi, jehož rezidence zde stávala. Od 17. století pak bylo místem kulturních událostí, od divadelních představení po veřejné shromáždění. Stavební boom v 19. století přinesl změny do tváře náměstí, kdy se transformovalo z aristokratické rezidenční oblasti na kulturní a společenské centrum města.
Leicester Square si rychle získalo pověst kulturního centra Londýna. Divadelní produkce, koncerty a výstavy se zde staly neoddělitelnou součástí místní atmosféry. Jednotlivé instituce se brzy stávají symboly města, namátkou divadlo Hippodrome či kino Odeon dodávají náměstí nádech kultu i tradice.
Náměstí také hraje klíčovou roli v kinematografii. První veřejné promítání filmů se zde uskutečnilo v roce 1896, čímž se položil základ k pozdějšímu označení náměstí za "Londýnský Hollywood".
Leicester Square bylo a stále je považováno za domov londýnského divadelního života. Mnohá významná divadla jako Prince of Wales Theatre či Wyndham's Theatre, zde vynesla na scénu premiéry klasických i moderních dramat.
Zajímavosti:
- Zrození britského filmového průmyslu: Ano, kde jinde než právě zde na Leicester Square byl před téměř sto třiceti lety otevřen první ostrovní kinematograf, což odstartovalo éru hraného filmu.
- Prémiové místo premiér: James Bond, Harry Potter, Star Wars nebo Notting Hill. Tušíte, co zmíněné filmy spojuje? Právě na Leicester Square se uskutečnila jejich premiéra.
- Sochy významných osobností lemují náměstí. Počínaje klasikem Williamem Shakespearem, přes Antona Pavloviče Čechova, Charlieho Chaplina nebo třeba Alanna Turinga a Dannyho Kaye. Sochy významných a nadčasových person dané doby zdobí náměstí, čímž dotváří atmosféru výjimečnosti.
- Vánoční pouť: Každý prosinec se zde koná malá vánoční pouť pro nejmenší.
- Lokální gastroscéna: Leicester Square je domovem mnoha ikonických restaurací a kaváren, které nabízejí nejen skvělé jídlo, ale i autentickou atmosféru.
- Tajný tip na závěr: Navštivte náměstí po setmění. Jeho nápadité osvětlení totiž vytváří doslova magického genia loci.
